На 27 август 1896 година светът става свидетел на най-краткия военен конфликт в историята, известен до момента. така наречената "най-кратка" война е продължила между 38 и 45 минути. Ударите са между Британската империя от едната страна и Занзибар от друга. Сблъсъкът обаче приключва бързо, но оставя след себе си стотици жертви и един куриозен дипломатически казус.
Войната избухва след смъртта на владетеля на Занзибар, когато двама наследници предявяват претенции за властта. Единият е подкрепян от Великобритания, а другият – Халид Баргаш – от Германия. Баргаш извършва преврат и заема престола, игнорирайки британския ултиматум да се оттегли. В отговор, точно в 9:00 часа сутринта на 27 август, британската флота открива огън.
Британците бързо неутрализират защитата на острова, като успяват да потопят единствения кораб на Занзибар. Изстреляни са около 500 снаряда и 4000 патрона.
Старите оръдия на защитниците се оказват безполезни срещу модерната флота на империята. Резултатът е над 570 загинали занзибарци срещу само един леко ранен британски офицер.
Историците и до днес спорят дали войната е продължила 38 или 45 минути. Основната причина за неяснотата е, че британците разрушават часовниковата кула в Занзибар още в началото на обстрела.
Стартът на военните действия е между 9:00 (заповед за огън) и 9:02 (първи изстрел), а за край се счита или 9:40 (сваляне на знамето), или 9:45 (според записки в корабните дневници).
След поражението Халид Баргаш намира убежище в германското посолство, което е чужда територия. За да го изведат, без той да стъпи на занзибарска земя (където би бил арестуван), германците прилагат хитрост. Моряци пренасят лодка от кораба "Орел“ на раменете си до посолството. Баргаш се качва в нея и е пренесен до кораба, без кракът му да докосне занзибарска земя.
Все пак през 1916 г. Халид Баргаш е заловен и заточен на остров Света Елена. Той умира през 1927 г. в Мумбаса, оставайки в историята като основно действащо лице в най-краткия, но интензивен военен конфликт на планетата.
