Германският канцлер Фридрих Мерц е предложил да бъде предоставена на Украйна специална форма на „асоциирано членство“ в Европейския съюз, която да позволи на Киев да участва в ключови европейски институции преди завършването на пълния процес на присъединяване.
Според писмо, изпратено от Мерц до председателя на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен и председателя на Европейския съвет Антонио Коща, Украйна би могла да участва в срещи на върха на ЕС и заседания на министрите, както и да получи представителство в Европейската комисия и Европейския парламент, но без право на глас.
Мерц аргументира, че пътят на Украйна към пълноправно членство в ЕС остава сложен и дълъг заради политически и правни пречки, свързани с процеса на присъединяване.
„Очевидно е, че няма да можем да завършим процеса на присъединяване скоро, предвид множеството препятствия, както и политическата сложност на ратификационните процедури“, пише германският канцлер. „Това, което предвиждам, е политическо решение, което да доближи Украйна значително до Европейския съюз и неговите основни институции още сега.“
По силата на предложението Украйна би могла да получи достъп до части от бюджета на ЕС и да попадне под клаузата за взаимопомощ на блока, което би засилило политическите и сигурностните ѝ връзки с Европа, докато войната с Русия продължава.
Мерц подчертава, че инициативата не трябва да се разглежда като заместител на пълноправното членство. „Това не би било членство от по-лек тип“, заявява той, като същевременно настоява преговорните глави да бъдат отворени възможно най-бързо.
Германският лидер посочва, че планът отчита специфичните военновременни обстоятелства на Украйна и може да подпомогне дипломатическите усилия за бъдещо мирно споразумение.
„Моето предложение отразява особената ситуация на Украйна, страна във война“, отбелязва Мерц. „То ще помогне за улесняване на текущите мирни преговори като част от договорено мирно решение.“ Той добавя, че темата е „ключова не само за сигурността на Украйна, но и за сигурността на целия континент“.
Предложението включва и възможен „механизъм за връщане назад“, който би позволил спирането на статута, ако Украйна не спазва демократичните стандарти и върховенството на закона, необходими за бъдещо пълноправно членство.
Мерц заявява, че възнамерява да обсъди идеята с други европейски лидери и предлага създаването на специална работна група за разработване на рамката.
Украйна настоява за ускоряване на процеса на присъединяване към ЕС от началото на руската инвазия, като го разглежда като ключов елемент за дългосрочно възстановяване, икономическа стабилност и сигурност, особено след като САЩ на практика изключиха членство в НАТО в близко бъдеще.
В същото време украинските власти остават предпазливи към междинни формати, опасявайки се, че временни решения могат да оставят страната в продължителна „сива зона“ без ясен график за пълноправно членство.
Пътят на Украйна към ЕС преди това беше възпрепятстван от опозиция на бившия унгарски премиер Виктор Орбан, който многократно използваше правото си на вето, за да забавя процеса. Очакванията за напредък обаче се засилиха след политическите промени в Будапеща и възхода на Петер Мадяр.
Въпреки нарастващата подкрепа за Киев в ЕС, европейски представители признават, че пълноправното членство е малко вероятно в следващите няколко години, тъй като страните кандидатки трябва да изпълнят широк набор от демократични, икономически и правни изисквания, а всички 27 държави членки трябва единодушно да одобрят разширяването.
