Осем души загинаха, след като бомбардировач B-52 на Военновъздушните сили на САЩ се разби малко след излитане от военновъздушната база „Едуардс“ в Калифорния, съобщиха от базата. Заместник-командирът Джеймс Хейс потвърди жертвите, като заяви: „Загубихме осем велики американци“ по време на брифинг.
Самолетът се е разбил около 11:20 ч. местно време, като според официалната информация е изпълнявал рутинна тестова мисия. Видеозаписи от мястото показват, че машината е почти напълно унищожена при удара. Спасителни екипи са били изпратени незабавно, но първоначалните оценки сочат, че няма оцелели.
От базата съобщиха, че летището е било напълно затворено след катастрофата, а входящи полети са пренасочени към други летища. Властите потвърдиха и създаването на временна комисия за безопасност, която да събере първоначални данни преди започването на пълно разследване. Очаква се разследването да продължи до шест месеца.
Причината за инцидента засега не е установена. Базата, разположена на около 161 км северно от Лос Анджелис, е ключово съоръжение на американските ВВС, известно с тестове на модерни и секретни авиационни технологии.
Самолетът е идентифициран като Boeing B-52 Stratofortress – дългогодишен стратегически бомбардировач на американския флот. Обикновено се управлява от екипаж от петима души и е в експлоатация от средата на 90-те години, като първоначално е разработен като част от ядрената стратегия за възпиране по време на Студената война.
Проектиран за носене както на конвенционално, така и на ядрено въоръжение, B-52 е създаден, за да осигури на САЩ възможност за далекобойни удари в отговор на съветското военно развитие. През годините той остава в активна служба в различни конфликти, включително във Виетнам и по-нови операции в Близкия изток.
Официалните власти подчертаха, че самолетът е изпълнявал стандартна тестова задача и че основният фокус на разследването е да се установи последователността на събитията, довели до катастрофата.
