Европа се задушава под безмилостна гореща вълна, като температурите в няколко държави надхвърлят 40°C и няма признаци за бързо охлаждане. Метеоролозите предупреждават, че устойчив антициклон, често описван като „топлинен купол“, задържа горещия въздух над големи части от континента и създава опасни условия от Иберийския полуостров до Централна Европа и Обединеното кралство.
Франция е сред най-силно засегнатите държави. Над половината департаменти са поставени под най-високото червено предупреждение, което засяга милиони хора. Понеделник се превърна в един от най-горещите дни, регистрирани в страната, със средни температури от 29,2°C. Стотици местни температурни рекорди бяха счупени или изравнени, а градове като Бордо, Поатие, Рен, Анже, Сент и Париж отчетоха безпрецедентни юлски горещини.
В столицата Париж бе регистрирана най-горещата юнска нощ в историята, като температурите не паднаха под 24,2°C. През деня стойностите достигнаха почти 37,7°C, а на места надхвърлиха 40°C. Метеорологичните служби определят явлението като „широкообхватно, продължително и интензивно“, като то може да се доближи до опустошителната гореща вълна от 2003 г., при която загинаха около 15 000 души във Франция.
Екстремните температури вече имат и човешки жертви. Най-малко 18 души са загинали във Франция вследствие на жегите, включително две деца на възраст две и четири години, открити в паркиран автомобил в южния град Карпентрас. Разследващите смятат, че горещината е основната причина за трагедията. Починали са и възрастни хора, а част от смъртните случаи са свързани с удавяния при опити за разхлаждане.
Германия също се изправя пред сериозен риск. В някои региони температурите се очаква да достигнат близо 40°C, особено в южните и югозападните части на страната. Германската метеорологична служба предупреждава за рязко повишен риск от горски пожари, особено в Бавария, Баден-Вюртемберг, Бранденбург и други източни региони. В редица области се очаква най-високата категория риск от пожари.
Специалистите подчертават, че горещината сама по себе си не предизвиква пожари, но продължителната суша, ниската влажност и високите температури значително ускоряват разпространението им. Властите предупреждават, че ситуацията може да се влоши още през следващите дни.
В Германия се отчита и увеличаване на инцидентите във водоемите. Спасителните служби съобщават за няколко удавяния само в рамките на един уикенд, като жертвите са мъже на възраст между 19 и 53 години. Има и изчезнали хора. Спасителите призовават за повишено внимание и препоръчват избягване на рязко влизане в студена вода след продължително излагане на жега.
Обединеното кралство също се подготвя за потенциално рекордни температури. Метеорологичната служба издаде рядко червено предупреждение за части от Централна и Южна Англия и Уелс, включително Лондон, Бирмингам и Бат. Очаква се националният юлски температурен рекорд да бъде застрашен.
Горещата вълна има последици и извън здравните рискове. Учени все по-често я свързват с глобалното затопляне. Ново международно изследване показва, че страни като Италия вече преживяват с един до два допълнителни месеца годишно с условия на топлинен стрес в сравнение с преди десетилетия. Изследователите отбелязват и че нощните температури се повишават по-бързо от дневните, което затруднява възстановяването на организма. Около един милиард души повече по света вече са изложени на поне един ден екстремен топлинен стрес годишно спрямо 70-те години.
Натискът се усеща и в енергийните системи на Европа. Използването на климатизация и охлаждане води до рязък скок в потреблението на електроенергия, което поражда опасения за стабилността на мрежите. Държави като Гърция, Черна гора, Турция, Хърватия, Италия и Испания отчитат най-големи пикове в търсенето при екстремни горещини.
Енергийните експерти предупреждават, че продължителното високо потребление може да увеличи риска от локални прекъсвания на електрозахранването и да натовари инфраструктурата. В някои страни училища съкращават учебното време, железопътни услуги са ограничени, а властите въвеждат извънредни мерки за защита на населението.
В същото време възобновяемите източници частично компенсират натиска. Слънчевата енергия достига рекордни нива в редица европейски държави и подпомага електроснабдяването при пиково потребление. В Германия соларните мощности наскоро осигуриха над една трета от националното производство на електроенергия в най-горещите дни, подкрепени от нарастващ капацитет за съхранение на енергия.
Климатолозите подчертават, че настоящата гореща вълна не е изолиран случай. Данни от Франция показват, че повечето регистрирани горещи вълни са се случили след 2000 г., като честотата им се увеличава през последното десетилетие. Властите призовават хората да избягват продължително излагане на слънце, да приемат достатъчно течности, да се грижат за уязвими лица и да следят официалните предупреждения.
Според прогнозите голяма част от Европа ще остане под влиянието на „топлинния купол“ още няколко дни, като в някои райони се очакват най-високите температури по-късно през седмицата, преди да настъпи по-съществено захлаждане.
