Най-малко 164 души са загинали, а 971 са ранени след два мощни земетресения във Венецуела, съобщи изпълняващата длъжността президент Делси Родригес, като предупреди, че броят на жертвите може да нарасне, тъй като спасителните операции продължават в цялата страна. Данните представляват рязко увеличение спрямо по-ранни информации за 32 загинали и около 700 ранени, след като екипите достигат до първоначално недостъпни райони.
Земетресенията с магнитуд 7,2 и 7,5 са регистрирани в рамките на секунди едно от друго и се смятат за едни от най-силните, засягащи Венецуела за повече от век. Най-тежки разрушения са отчетени в щата Ла Гуайра, северно от Каракас, където властите пренасочват спасителни екипи от други региони. Родригес заяви, че „десетки сгради са се срутили там … и в момента се провеждат интензивни спасителни операции за спасяване на животи“.
Официални представители потвърдиха широко разпространени структурни щети както в Ла Гуайра, така и в столичния район, включително срутени сгради, прекъснати комуникации и временни убежища в училища и обществени сгради. В някои райони няма електричество, а прекъсванията на връзките затрудняват координацията на спасителните действия и събирането на разделени семейства.
В отговор Съединените щати обявиха мащабна операция за помощ. Държавният секретар Марко Рубио заяви, че Вашингтон ще организира координиран федерален отговор. „Имаме цялостен правителствен отговор. Ще бъде мащабен, бърз и ефективен“, каза той пред журналисти, като добави, че Пентагонът ще има ключова логистична роля.
Международната подкрепа продължава да нараства. Президентът на Турция Реджеп Тайип Ердоган изрази съпричастност към Венецуела, като заяви, че споделя скръбта на жертвите и отправя съболезнования и пожелания за бързо възстановяване. Той подчерта, че Турция стои до венецуелския народ в този тежък момент, позовавайки се и на собствения си опит със земетресенията от 2023 г.
Обединеното кралство също се присъедини към страните, предлагащи помощ. Външният министър Ивет Купър заяви, че мислите ѝ са със засегнатите и че Великобритания работи с международни партньори за оценка на нуждите и координация на реакцията. Тя призова британските граждани във Венецуела да следват местните инструкции и официалните пътнически препоръки.
ООН изрази тревога относно достъпа до информация след бедствието и призова венецуелските власти да премахнат ограниченията върху онлайн платформите. Според организацията ограничаването на комуникацията по време на извънредни ситуации може да има тежки последици. Експерти на ООН подчертаха, че „достъпът до информация ще бъде въпрос на живот и смърт“.
Европейският съюз активира системата „Коперник“ за спътниково наблюдение с цел оценка на щетите и подпомагане на спасителното планиране. Експерти от ЕС посочиха, че програмата може да помогне за идентифициране на рискове и координация на реакцията, като допълнителна помощ е готова при необходимост.
На място ситуацията остава критична. Жители в най-засегнатите райони описват масови разрушения и несигурност за изчезнали близки. Спасителните екипи продължават да работят в трудни условия, като достъпът до някои сгради остава ограничен.
Германия също предложи логистична подкрепа, включително възможност за изпращане на до шест военнотранспортни самолета Airbus A400M за евакуация и доставки на помощ.
Според Геоложката служба на САЩ вторият трус с магнитуд 7,5 е най-силният, регистриран във Венецуела от 1900 г. насам.
Свидетели в Каракас описват паника, с разлюляващи се сгради и масово излизане на улиците. Много хора съобщават за срутвания, силни трусове и продължителен страх от вторични земетресения.
Международни лидери, включително от Испания, Пакистан, Бразилия, Аржентина, Чили, Мексико, Китай и Италия, изразиха съболезнования и готовност за помощ.
Спасителните операции продължават, като властите предупреждават, че броят на жертвите може да се увеличи значително, докато екипите достигат до по-отдалечени и разрушени райони.
