Апелативен съд в Париж потвърди присъдата за измама срещу Марин Льо Пен, нанасяйки сериозен удар по лидера на крайнодясната партия „Национален сбор“ и поставяйки под въпрос плановете ѝ да се кандидатира за президент на Франция на изборите през 2027 г.
Съдът намали първоначалното наказание, но въпреки това постанови забрана за заемане на публични длъжности и период на електронно наблюдение. Льо Пен получи 15-месечна забрана да заема държавни постове, включително една година домашен арест с електронна гривна. Решението оставя политическото ѝ бъдеще несигурно, въпреки че по-краткият срок на забраната теоретично може да ѝ позволи да се включи в президентската надпревара.
Делото се основава на обвинения, че Льо Пен, заедно с 24 бивши депутати от Европейския парламент, парламентарни асистенти и счетоводители, както и самата партия „Национален сбор“, са участвали в схема между 2004 и 2016 г. за неправомерно използване на средства на Европейския парламент. Според прокуратурата парите, предназначени за асистенти на евродепутати, са били използвани за заплащане на партийни служители, работещи във Франция.
На първа инстанция миналата година Льо Пен беше призната за виновна и получи петгодишна забрана да заема публични длъжности и четиригодишна присъда лишаване от свобода, от която две години бяха условни. „Национален сбор“ и няколко от останалите обвиняеми обжалваха решението.
По време на апелативното производство Льо Пен отхвърли обвиненията, като заяви, че партията не е създавала организирана система за отклоняване на средства от Европейския парламент. Тя настоя, че „Национален сбор“ е действал с „пълна добронамереност“ и поддържа позицията, че делото срещу нея е политически мотивирано.
Преди това Льо Пен определи разследването като „лов на вещици“, а някои нейни привърженици реагираха на първоначалната присъда, като отправиха смъртни заплахи към съдиите, разглеждали делото.
Прокуратурата обаче твърди, че Льо Пен е разширила и официализирала практика, която първоначално е била въведена в по-ограничена форма от покойния ѝ баща и съосновател на „Национален сбор“ Жан-Мари Льо Пен. Според обвинението след като пое ръководството на партията през 2011 г., тя е „професионализирала“ схемата за пренасочване на европейски средства към партийни нужди.
Решението на апелативния съд поставя Льо Пен в сложна политическа ситуация. Макар намаляването на забраната за участие в избори да може технически да ѝ позволи да се включи в президентската надпревара през 2027 г., изискването да носи електронна гривна за наблюдение може сериозно да затрудни провеждането на пълноценна кампания.
Преди решението Льо Пен заяви, че няма да се кандидатира за президентския пост в Елисейския дворец, ако трябва да носи електронна гривна, тъй като според нея подобно ограничение би ѝ попречило да води нормална президентска кампания.
