Американската армия е изчерпала близо 80% от запасите си от ракети-прехващачи за системата THAAD, а висши военни командири предупреждават, че запасите от ключови боеприпаси са достигнали опасно ниски нива след конфликта с Иран, съобщават няколко източника, запознати с вътрешни оценки на Пентагона.
Сред най-силно засегнатите са системите за противовъздушна отбрана. Според източниците САЩ са използвали почти четири пети от наличните си ракети-прехващачи THAAD и около половината от запасите си от ракети Patriot спрямо нивата преди началото на войната. Преди конфликта Центърът за стратегически и международни изследвания оценяваше американските запаси на около 452 ракети THAAD и приблизително 2200 ракети Patriot от двете най-модерни версии на системата.
Недостигът предизвика тревога и сред американските съюзници в Персийския залив, много от които разчитат на произведени в САЩ системи за противовъздушна отбрана, за да се защитават от евентуални ирански ракетни и дронови атаки. Според официални представители няколко регионални партньори са изразили опасения, че намаляващите американски запаси могат да отслабят собствените им отбранителни способности при евентуална иранска реакция срещу бъдещи американски военни действия.
Въпросът за недостига на боеприпаси е бил обсъждан многократно по време на дебатите дали военните операции срещу Иран да бъдат разширени. Според източниците опасенията за намаляващите ракетни запаси, заедно с разузнавателни оценки за възможните последици от атаки срещу иранска инфраструктура и предупрежденията на държавите от Залива за потенциални удари срещу енергийни обекти, са повлияли върху решението на президента Доналд Тръмп да отмени планирани удари през уикенда.
Източниците твърдят, че Тръмп първоначално е одобрил операцията, а министърът на отбраната Пийт Хегсет е получил окончателното разрешение за изпълнението ѝ. След разговори със съюзници от Близкия изток в събота обаче, които са предупредили за рисковете от ирански ответни действия срещу регионалната енергийна инфраструктура, Тръмп е наредил операцията да бъде спряна. Военният вариант остава възможен при бъдещи обстоятелства, посочват представители на администрацията.
Пентагонът отхвърли твърденията, че американската армия няма необходимите ресурси за бъдещи операции. Главният говорител на ведомството Шон Парнел заяви, че „американската армия е най-мощната в света и разполага с всичко необходимо, за да изпълни задачите в момента и на мястото, избрани от президента“. Той допълни, че американските сили продължават да поддържат „огромен арсенал от способности за защита на хората и интересите на страната“.
Говорителката на Белия дом Анна Кели също отхвърли опасенията, заявявайки, че армията разполага с „повече от достатъчно боеприпаси, оръжия и запаси“, за да изпълни стратегическите цели на президента Тръмп. Тя добави, че администрацията насърчава производителите на оръжия да увеличат производството след операцията „Epic Fury“.
Въпреки тези уверения представители на властите заявиха, че председателят на Обединения комитет на началник-щабовете генерал Дан Кейн също е изразил опасения по време на обсъжданията в Белия дом относно военните варианти срещу Иран. Според запознати с разговорите сред обсъжданите теми е била и възможността за голям брой цивилни жертви в Иран.
Военни експерти предупреждават, че недостигът може да повлияе върху способността на САЩ да водят продължителен конфликт не само в Близкия изток, но и при евентуално бъдещо противопоставяне с Китай, Русия или Северна Корея.
„Липсата на прехващачи означава, че конвенционалните атаки могат да се превърнат в обратен удар, ако самоубийствените дронове започнат да преминават масово. Ударите тип „око за око“ никога няма да сложат край на това“, казва източник, запознат с оценките на Пентагона.
Конфликтът с Иран е намалил значително и запасите от други модерни оръжия. Според източници американската армия е използвала почти всички свои далекобойни високоточни ракети „земя-земя“, включително системите ATACMS и Precision Strike Missile (PrSM). Съобщава се също, че близо половината от запасите на САЩ от крилати ракети „Томахоук“ са били изразходвани от началото на войната.
В понеделник президентът Тръмп обвини иранското ръководство, че е „невероятно двулично“, след като Техеран отхвърли твърденията му, че преговорите между двете страни ще бъдат подновени. Той заяви, че Иран все още има последен шанс да постигне споразумение, но допълни, че не е ограничен от политически срокове, тъй като не се кандидатира за нов мандат.
Анализатори посочват, че възстановяването на изчерпаните запаси ще изисква значително време. Настоящите производствени темпове показват, че Пентагонът получава около 15 нови ракети „Томахоук“ и 20 ракети Patriot месечно. Според Центъра за стратегически и международни изследвания възстановяването на запасите от THAAD до предвоенните им нива може да отнеме поне три години.
Министерството на отбраната ускори усилията за увеличаване на производството, включително чрез нови договори за разширяване на производството на ракетни двигатели за Patriot и THAAD. Въпреки това официалните представители не са посочили конкретен срок, в който тези инвестиции ще доведат до значително увеличаване на запасите.
Анализаторите смятат, че някои оръжия, включително Precision Strike Missile и Joint Air-to-Surface Standoff Missile, могат да достигнат предвоенните си нива до средата или края на 2027 г., докато възстановяването на по-сложни системи като ракетите-прехващачи Patriot вероятно ще отнеме значително повече време.
