Кралят на Норвегия Харалд V почина на 89-годишна възраст, след като миналата седмица беше приет в болница за лечение на рядко заболяване на кръвта.
Кралският дворец в Осло съобщи, че Харалд е починал мирно в 6:35 ч. местно време в петък в Националната болница в норвежката столица. След смъртта му кралското знаме над двореца беше спуснато наполовина.
Членове на кралското семейство са посетили монарха през последните 24 часа от живота му, а граждани са се събрали пред двореца, за да оставят цветя в негова памет.
Харалд управлява Норвегия в продължение на 35 години. Той е наследен от сина си, престолонаследника Хокон. Харалд е първият норвежки монарх, роден в страната от XIV век насам, и се превърна в популярен и модерен крал, който помогна монархията да стане по-отворена и по-малко формална.
Кралят често беше описван като земен и дълбоко уважаван човек, а някои го наричаха „дядото на нацията“ или „кралят на народа“, определение, използвано преди това за неговия баща, крал Олав V.
В някои от най-трудните моменти за Норвегия Харалд се стремеше да бъде обединяваща фигура. След атентатите в Осло и на остров Ютьоя през 2011 г., при които неонацистът Андерш Брайвик уби 77 души, кралят призова норвежците да останат единни и да не позволяват страхът да определя живота им.
Харалд е роден на 21 февруари 1937 г. в имението Скаугум край Осло. Той е само на три години, когато нацистка Германия нахлува в Норвегия по време на Втората световна война. Майка му, престолонаследницата Марта, напуска страната заедно с децата си и заминава за Швеция, а по-късно семейството пътува до Съединените щати по покана на президента Франклин Д. Рузвелт.
След края на войната семейството се завръща в Норвегия. Харалд завършва образованието си и отбива задължителната военна служба, преди през 1957 г. да стане престолонаследник. Между 1960 и 1962 г. той изучава социални науки, история и икономика в колежа „Балиол“ в Оксфорд.
Връзката му със Соня Харалдсен, дъщеря на бизнесмен, се превръща в един от символите на модернизацията на норвежката монархия. Двамата се запознават на парти, но Харалд трябва да чака девет години, преди да получи разрешение да се ожени за нея. Баща му, крал Олав, е предпочитал престолонаследникът да се ожени за европейска принцеса.
В крайна сметка Харалд казва на баща си, че ако не може да се ожени за Соня, ще остане неженен.
„Ако не мога да се оженя за Соня, ще остана неженен“, казва той според разказ, който по-късно споделя пред норвежката обществена телевизия.
Крал Олав в крайна сметка одобрява брака и Харалд и Соня се женят в катедралата в Осло на 29 август 1968 г. Решението му помага да се проправи пътят и за собствените им деца да сключват бракове с хора извън аристокрацията, като допринася за превръщането на кралското семейство в по-малко традиционно и по-равнопоставено.
Кралският експерт Каролине Вагле казва, че готовността на Харалд да показва емоциите и уязвимостта си му е помогнала да бъде близък до обществото.
„Той никога не се е страхувал да показва емоции, чувство за хумор или уязвимост и именно това го направи толкова човечен“, казва тя.
Когато баща му се разболява тежко през 1990 г., Харалд поема функциите на регент. Той става крал на 17 януари 1991 г. след смъртта на Олав.
Първоначално новият монарх има по-сдържан и сериозен публичен образ, но според историка Тронд Норен Исаксен Харалд постепенно става по-отворен и съпричастен. Личността му и начинът, по който изпълнява ролята си, се променят особено около началото на новото хилядолетие.
Реакцията му на терористичните атаки през 2011 г. се превръща в един от най-запомнящите се моменти от управлението му. Брайвик първо взривява автомобил в Осло, при което загиват осем души, а след това пътува до остров Ютьоя, където убива още 69 души, повечето от които тийнейджъри, по време на младежки лагер.
На следващия ден Харалд се обръща към нацията по телевизията, а по-късно произнася емоционална реч, в която говори за жертвите и техните семейства като баща, дядо, съпруг и крал.
„Мога само да си представя колко дълбока е болката ви. Като крал на тази нация съчувствам на всеки един от вас“, казва Харалд, докато гласът му трепери и той се опитва да сдържи сълзите си.
Историкът Оле-Йорген Шулсруд-Хансен определя този момент като траен пример за ролята, която много норвежци очакват от монархията.
През 2016 г. Харалд отново привлича международно внимание с реч, посветена на многообразието в норвежкото общество. Той говори за хора от различни държави, с различен религиозен произход и сексуална ориентация, като подчертава, че всички те са част от норвежката общност.
Кралят е и запален спортист и природозащитник. Той помага за създаването на норвежкия клон на Световния фонд за дивата природа и в продължение на две десетилетия е негов президент.
Плаването е една от най-големите му спортни страсти. Харалд представлява Норвегия на три олимпийски игри и продължава да участва в състезания по ветроходство в продължение на десетилетия, преди през 2022 г. да обяви, че прекратява състезателната си кариера.
Семейният му живот също отразява промените в монархията. Когато престолонаследникът Хокон се жени за Мете-Марит през 2001 г., Харалд и кралица Соня приемат четиригодишния й син Мариус Борг Хьойби от предишна връзка в семейството. По-късно кралският двор подчертава, че Хьойби никога не е бил член на кралското семейство.
Дъщерята на Харалд, принцеса Марта Луиза, също привлича внимание с личния си живот. Първоначално тя се омъжва за норвежки писател, а по-късно, през 2024 г., се омъжва за американец, който се определя като шаман. Бизнес дейността на двойката води до решението на Марта Луиза да се оттегли от официалните си кралски задължения.
Харалд като цяло предпочита диалога и компромиса пред публичните остри реакции, когато възникват спорове около семейството му. Това кара някои норвежци да смятат, че той е прекалено снизходителен, но кралският кореспондент Вагле казва, че монархът последователно е предпочитал да разрешава трудните въпроси чрез разговор.
„Той се е показал като човек, който предпочита да обсъжда проблемите, вместо да дава строги разпореждания“, казва тя.
През последните години норвежката монархия е подложена на все по-силен обществен контрол заради здравословните проблеми и скандалите, свързани с членове на кралското семейство.
Здравето на Харалд постепенно се влошава и през април 2024 г. той окончателно намалява публичните си ангажименти. В последно време той получава лечение с кортикостероиди за хемолитична анемия, рядко заболяване на кръвта, което намалява броя на червените кръвни клетки в организма.
На 17 август кралят е приет в болница, като Хокон поема функциите на регент и официалните задължения на баща си по време на лечението му.
Смъртта на краля идва след особено труден период за норвежкото кралско семейство. Криминалното дело срещу Хьойби беше в центъра на общественото внимание в продължение на месеци, преди съд в Осло да го признае за виновен през юни по редица обвинения, включително за изнасилване. Той беше осъден на четири години затвор и обжалва присъдата.
Хьойби посещава Харалд малко преди смъртта на краля.
Случаят беше допълнително усложнен от разкрития за минали контакти на Мете-Марит с осъдения за сексуални престъпления Джефри Епстийн. Документи, публикувани малко преди процеса срещу сина й, показаха, че тя е поддържала контакт с Епстийн в продължение на няколко години.
По-късно Мете-Марит се извини на Харалд и кралица Соня за отношенията си с него и призна, че е проявила лоша преценка. В телевизионно интервю тя заяви, че й се иска никога да не е срещала Епстийн.
Два дни след края на процеса срещу Хьойби Мете-Марит претърпява белодробна трансплантация. Осем години по-рано тя е диагностицирана с рядка форма на белодробна фиброза. Лекарите не очакват състоянието й да бъде определено като стабилно преди да изтече една година от трансплантацията, което поставя Хокон пред труден период, в който той трябва да поеме трона и едновременно с това да подкрепя съпругата си.
Скандалите и здравословните проблеми около семейството се отразиха на обществената подкрепа за монархията. Проучване, проведено за вестник „Афтенпостен“, показва спад на подкрепата от 72% през 2024 г. до 54%. Други анкети сочат, че почти половината норвежци смятат, че Мете-Марит вече не може да стане кралица.
Въпреки критиките към институцията и други членове на семейството, самият Харалд до голяма степен запазва личната си популярност. Вагле отбелязва, че критиките към монархията рядко са насочени пряко към краля.
„Всички обичаха крал Харалд“, казва тя.
Историкът Тронд Норен Исаксен също отбелязва, че когато възникнат проблеми в кралското семейство, кралят често не е човекът, когото обществото държи отговорен.
Хокон сега наследява както трона, така и предизвикателствата пред кралското семейство. Кралският кореспондент Тове Талесен казва, че остават въпросите как противоречията около семейството му ще се отразят на него като монарх, като същевременно отбелязва, че той вече е показал лидерски качества при справянето с последните кризи.
Стратегията на кралското семейство да стои настрана от съдебното дело срещу Хьойби до голяма степен е дала резултат, според Шулсруд-Хансен, макар че може да последва ново внимание, ако от документите, свързани с Епстийн, излязат допълнителни данни.
Засега обаче Норвегия насочва вниманието си към кончината на монарх, който повече от три десетилетия изграждаше близка връзка с обществото.
Харалд оставя след себе си кралица Соня, с която е женен почти 58 години, дъщеря им принцеса Марта Луиза, сина им крал Хокон и шестима внуци.
Наследството на краля вероятно ще бъде свързано с модернизирането на норвежката монархия, неговата откритост и способността му да бъде обединяваща фигура в моменти на национална криза. Сега неговият наследник е изправен пред задачата да запази тази връзка с обществото, докато управлява кралско семейство, което е подложено на необичайно силно обществено внимание.
