Испанските власти се подготвят за мащабни евакуации от круизния кораб MV Hondius, засегнат от огнище на хантавирус, докато нарастват опасенията за още заразени. Здравните служби подчертават, че ситуацията не може да се сравнява с COVID-19. Корабът, с около 150 души на борда, се очаква да пристигне в Тенерифе в Канарските острови през уикенда, където ще бъдат приложени контролирани процедури по евакуация.
Световната здравна организация потвърди пет случая на хантавирус сред пътниците и екипажа, както и три смъртни случая. Според експерти съществува риск от допълнителни случаи заради инкубационния период на вируса, който може да достигне до шест седмици. В същото време СЗО подчерта, че това огнище е различно от пандемията от коронавирус.
Епидемиологът на СЗО Мария ван Керхове заяви, че не трябва да се правят сравнения с COVID-19. По думите ѝ това не е вирус SARS-CoV-2 и не е началото на пандемия, а „огнище на кораб“, като подчерта, че хантавирусът се предава по различен начин и обикновено не се разпространява по въздушен път сред големи групи хора.
Испанските здравни власти съобщиха, че над 140 пътници и членове на екипажа ще бъдат приети при строги мерки. Сред тях има и испански граждани, които ще бъдат настанени в високосигурен изолационен център в Мадрид, където карантината може да продължи до 45 дни. Съоръжението е използвано и при предишни епидемични кризи, включително Ебола и COVID-19.
В момента се провежда проследяване на контактите в няколко държави, след като част от пътниците са напуснали кораба преди да бъде ясно установено огнището. Според информация от холандските власти и оператора, над 20 души са слезли на предишни спирки без пълно проследяване, което поражда опасения за вторично разпространение.
Вече са регистрирани и международни случаи. Стюардеса в Южна Африка е дала отрицателен тест след първоначално съмнение за зараза, свързана с полет Йоханесбург-Амстердам. В Нидерландия и други държави продължава наблюдението на пациенти. СЗО съобщи, че някои предполагаеми случаи, включително един сред евакуираните, са транспортирани към Нидерландия за лечение.
Британските здравни власти съобщиха за трети предполагаем случай на остров Тристан да Куня, след като двама британски граждани вече са потвърдени като заразени. Един е хоспитализиран в Нидерландия, а друг - в Южна Африка.
Огнището започна по време на курса на MV Hondius, плаващ под холандски флаг, тръгнал от Аржентина на 1 април с маршрут към Антарктида и Фолклендските острови. По-късно пътуването е прекъснато заради заболявания на борда. Сред жертвите има холандски пътник, чийто партньор също се е разболял след слизане от кораба.
Властите смятат, че първоначалната инфекция може да е възникнала преди качването на борда, като се проверява и възможността за ограничено предаване между хора, което е рядко за хантавирус. Засега не е установено наличие на гризачи на кораба.
Генералният директор на СЗО Тедрос Аданом Гебрейесус потвърди, че няколко пациенти вече са евакуирани към Нидерландия. Той заяви, че „общият риск за общественото здраве остава нисък“.
Испания, Нидерландия, Великобритания, САЩ и други държави координират евакуации и наблюдение. Операторът на кораба Oceanwide Expeditions работи със здравните власти, но остава несигурност около всички пътници, които са слезли по-рано.
Хантавирусите се предават основно чрез контакт с изпражнения на гризачи или замърсена среда и могат да причинят тежки белодробни или бъбречни заболявания, като в редки случаи водят до смърт.
Докато евакуациите в Тенерифе продължават, властите подчертават, че огнището остава ограничено до кораба, въпреки засиленото международно наблюдение.
