В последния ден на октомври най-голямото в света съоръжение за съхранение на енергия чрез втечнен въздух (LAES) беше включено към електрическата мрежа в град Голмуд, провинция Цинхай, Китай. За разлика от системите, които разчитат на подземни кухини за съхранение на въздух под налягане, технологията LAES използва втечняване. Това позволява изграждането на компактни съоръжения за съхранение на енергия навсякъде по планетата, независимо от наличието на специфични геоложки образувания.
Проектът с мощност от 60 MW и енергиен капацитет от 600 MWh е разработен от държавната компания China Green Development Investment Group в сътрудничество с Техническия институт по физика и химия към Китайската академия на науките. Съоръжението е проектирано да отдава електроенергия в продължение на 10 часа при своята номинална мощност.
Строителството започна през юли 2023 г. Проектът включва също слънчева електроцентрала с мощност 250 MW и е определен като национален демонстрационен проект за нови системи за съхранение на енергия.
По време на фазата на зареждане излишната енергия от възобновяеми източници задвижва тристепенен центробежен компресор. Той компресира атмосферния въздух – предварително пречистен от влага и въглероден диоксид – до налягане от приблизително 7 MPa. Топлината, отделена при компресирането, не се изпуска в околната среда, а се улавя и съхранява под формата на гореща вода с температура до 195°C.
След това въздухът преминава през многоетапно охлаждане, докато се втечни при температура около −194°C. Получената течност се съхранява в термоизолирани криогенни резервоари при налягане, близко до атмосферното. При втечняването плътността на въздуха нараства приблизително 750 пъти в сравнение с газообразното му състояние при стайна температура, което позволява съхранението му в сравнително малки пространства.
Когато е необходима енергия, втечненият въздух под налягане се нагрява, при което преминава обратно в газообразно състояние. Разширяващият се газ задвижва турбини, свързани с електрически генератори. Студът, отделен при изпарението, също се улавя и използва в следващия цикъл на втечняване, което позволява възстановяването на част от енергията, първоначално изразходвана за охлаждане.
Според разработчиците, всички сложни компоненти и възли са произведени на място.
Ключова конструктивна особеност на LAES (съхранение на енергия чрез втечнен въздух) в сравнение с традиционните системи за съхранение на енергия чрез сгъстен въздух е, че тя не изисква подземни пещери или други специфични геоложки образувания – за съхранението са достатъчни топлоизолирани резервоари.
Разработчикът все още не е оповестил прогнозната ефективност на съоръжението за целия работен цикъл. Ефективността на турбогенераторното оборудване е посочена като 91,3%, докато очакваната ефективност за целия цикъл при системите LAES обикновено попада в диапазона 50–60%.
