Въпреки цялото инженерно майсторство, вложено в съвременните електрически четки за зъби, почистването продължава да се свежда до това да движите миниатюрна „метла“ из устата си, създавайки неудобство за „наемателите“, които са се настанили там. Нова експериментална четка, разработена от изследователи в Китай, добавя към косъмчетата елемент на електрошок. Чрез използване на пиезоелектрични нишки се генерира електрически заряд, който задейства стерилизираща химична реакция. Тя открива и уврежда бактериите, отговорни за образуването на плака и кариеси.
Поддържането на зъбите чисти всъщност представлява борба срещу вредните бактерии, които са превърнали зъбите и венците ни в свой дом. За наше съжаление тези „наематели“ са развили умението да се закрепват здраво и да избягват „изселването“ си, създавайки мрежовидна структура, наречена биофилм. Благодарение на нея, те не могат лесно да бъдат отмити от слюнката или преглътнати.
Миенето на зъбите върши добра работа, като разрушава тази структура и премахва остатъците от храна, принуждавайки бактериите всеки ден да хабят време и енергия, за да се възстановят. Изплакването на устата с антибактериален разтвор след миене забавя повторното им появяване, но пък може да бъде пагубно за полезната микрофлора.
Правени са опити за усъвършенстване на тази отдавна утвърдена практика за редовно разрушаване на биофилма. Например, четките за зъби, генериращи йони, освобождават заредени частици; те създават полярност, която помага за отблъскване на плаката.
Новият метод, предложен от изследователи в Пекинския университет, елиминира нуждата от батерия и цели да предизвика химични реакции директно в източника на проблема. В резултат на тези реакции се образуват реактивни кислородни форми – химически активни вещества, които затрудняват живота на бактериите.
Способността за генериране на електричество е вградена директно в косъмчетата на четката чрез използването на поливинилиден флуорид (PVDF). При лабораторни изпитвания, използващи влакна от PVDF с два различни диаметъра, методът намалява популациите на ключови орални патогени – Streptococcus mutans и Porphyromonas gingivalis – с между 45 и 78%.
За сравнение, при стандартно почистване с найлонови четки намалението е под 10%. PVDF влакната успешно разрушават биофилмите, като лабораторните тестове върху зъби от говеда показват ефективност на премахване над 99%.
Изследователите проучват и ефекта в устната кухина. В тримесечното проучване участват над 100 доброволци, които получават еднакви инструкции за миене на зъбите, а за проследяване на промените в оралните микроорганизми е използвано генетично секвениране.
Резултатите при 115 от доброволците показват намаляване на относителния дял на редица патогени, както и по-добри показатели по отношение на зъбната плака и здравето на венците в сравнение с конвенционалното миене на зъбите.
